二、危機爆發(fā)后，國家干預主義經(jīng)濟學家和新自由主義經(jīng)濟學家對危機嚴重程度和發(fā)展趨勢的不同判斷

新世紀第一次國際金融危機和經(jīng)濟危機爆發(fā)后，國家干預主義經(jīng)濟學家承認這場危機的嚴重性，認為再繼續(xù)實行自由放任后果將不堪設想。與之相反，以前否認危機可能性的新自由主義經(jīng)濟學家現(xiàn)在否認當前危機的嚴重性，對美國和西方國家經(jīng)濟形勢一再表示樂觀，斷言經(jīng)濟很快就會復蘇，政府無須干預。

不少國家干預主義經(jīng)濟學家認為，當前這場危機是20世紀30年代大蕭條以來最嚴重的金融危機和經(jīng)濟危機。研究大蕭條的美國經(jīng)濟學家克里斯蒂娜·羅默和國際貨幣基金組織首席經(jīng)濟學家奧利維爾·布蘭查德認為，這場危機非常接近于20世紀30年代的大蕭條。伯克利加州大學巴里·艾肯格林和都柏林大學三一學院的凱文·奧魯爾克認為，此次衰退類似大蕭條初期階段的特征，全球工業(yè)產值下降的路徑與大蕭條期間驚人地接近，全球貿易萎縮的幅度比大蕭條的第一年嚴重得多，全球股市的跌幅遠遠高于大蕭條相應階段的跌幅�？傊�，“從全球范圍來看，我們正沿著大蕭條的軌道發(fā)展……這是一次蕭條級的事件。”[4]為了強調此次經(jīng)濟衰退的嚴重性，有不少國家干預主義經(jīng)濟學家稱之為“大衰退”。

然而，很多新自由主義經(jīng)濟學家認為，這場危機與大蕭條沒有可比性。芝加哥大學的加里·貝克爾認為，這場危機無論從對產出還是對就業(yè)率的影響來看，都無法和20世紀30年代的大蕭條相比。他在2010年1月接受記者采訪時甚至認為，“這場衰退可能并不比1981年的衰退更嚴重——如果是這樣，我想你不會看到政府在經(jīng)濟中的作用顯著加強——我對此越來越有信心�！盵5]

危機爆發(fā)后，奉行新自由主義政策的布什政府白宮預算主任吉姆·努斯爾在2008年7月還不顧事實地宣稱，美國“已經(jīng)避免了一場經(jīng)濟衰退”。

當經(jīng)濟數(shù)據(jù)顯示經(jīng)濟收縮稍有減緩時，不少新自由主義經(jīng)濟學家就匆忙聲稱已經(jīng)看到了“復蘇的萌芽”，認為衰退即將結束并將回歸正增長，而且很快接近潛在增長率，經(jīng)濟再沒有下行的風險。

新自由主義經(jīng)濟學家對經(jīng)濟形勢的這種盲目樂觀的估計，受到國家干預主義經(jīng)濟學家的嚴肅批評。

美國著名經(jīng)濟學家保羅·薩繆爾森于2009年6月17日接受采訪時表示，流行的觀點認為復蘇就會到來，這是非常不確定的；也許政府會根據(jù)官方數(shù)據(jù)宣布衰退在某個時刻結束，但這是有誤導作用的，因為這個衰退結束可能伴隨著就業(yè)率持續(xù)下降、國際收支持續(xù)失衡、消費和投資持續(xù)減少。[6]

魯比尼于2010年5月提出，美國經(jīng)濟并不像盲目樂觀者說的那樣好，甚至還存在“二次探底”的可能性。他說，我們正經(jīng)歷著的是全球危機的第二個階段，即對私營企業(yè)國有化和過度信貸等刺激措施導致國債和赤字激增的階段。全球危機遠沒有結束，而是進入了一個更加危險的階段。[7]同年9月8日，魯比尼在接受英國《金融時報》記者專訪時說，美國經(jīng)濟發(fā)生“二次探底”的風險超過40％，美國經(jīng)濟2010年下半年就業(yè)情況會惡化，赤字會更嚴重，房價會繼續(xù)下跌，銀行的虧損會增加，經(jīng)濟增長率會大大低于長期平均水平，今年年底或明年美國經(jīng)濟還有可能發(fā)生“二次探底”。[8]

西方國家嚴峻的經(jīng)濟現(xiàn)實證明了國家干預主義經(jīng)濟學家并非是在危言聳聽。

2010年8月10日，面對疲軟的實際增長、消費支出和就業(yè)指標，美聯(lián)儲不得不下調了對經(jīng)濟前景的預測，表示“近幾個月產出和就業(yè)復蘇的步伐已有所放緩”。美聯(lián)儲主席伯南克也不得不承認，美國經(jīng)濟前景面臨“非同尋常的不確定性”，美國在實現(xiàn)全面復蘇之前還有相當長一段路要走。

2010年9月20日，記錄和研究經(jīng)濟衰退起止日期的機構美國全國經(jīng)濟研究所宣布，始于2007年12月的經(jīng)濟衰退于2009年6月結束�？墒�，面對高失業(yè)率、工資增長停滯、房價下跌以及幾十年來數(shù)量最多的喪失抵押品贖回權的案例，美國總統(tǒng)奧巴馬無可奈何地說，人們根本沒有理由慶祝全國經(jīng)濟研究所得出的經(jīng)濟衰退已經(jīng)結束的結論。在美國全國經(jīng)濟研究所宣布的經(jīng)濟危機已經(jīng)“結束”兩年多之后，奧巴馬又一次無可奈何地說：“經(jīng)濟患了心臟病，雖然病人活過來了，正在漸漸康復，但是康復的速度非常緩慢�！盵9]

2011年8月14日《今日美國報》（USA Today）援引對39名頂級經(jīng)濟學家進行調查的結果說，目前發(fā)生另一場經(jīng)濟衰退的幾率是3個月前的兩倍。

克魯格曼在《蕭條經(jīng)濟學的回歸》一書中曾經(jīng)提出“大衰退”一語，用來表示經(jīng)濟危機嚴重程度介于“大蕭條”和“衰退”之間�，F(xiàn)在，美國有日漸增多的國家干預主義經(jīng)濟學家用克魯格曼的“大衰退”一語來表示新世紀的第一次經(jīng)濟危機，相當普遍地認為，這是自20世紀30年代大蕭條以來最嚴重的一次經(jīng)濟危機。