在一個(gè)典型的前工業(yè)革命社會(huì)，馬爾薩斯式的貧困惡性循環(huán)，或者說(shuō)人均收入周而復(fù)始地回到生存水平，是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的常態(tài)（即不發(fā)展）。但是，一旦實(shí)現(xiàn)工業(yè)革命的哪怕是具有偶然性的機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí)，物質(zhì)資本、人力資本和技術(shù)進(jìn)步是否積累到一個(gè)抓住機(jī)遇的最低要求水平，決定了能否在一國(guó)形成工業(yè)革命的突破。

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常嘗試以更簡(jiǎn)潔的理論邏輯，來(lái)解說(shuō)或破解“李約瑟之謎”。例如，林毅夫認(rèn)為中國(guó)在前現(xiàn)代社會(huì)的科技領(lǐng)先，在于人口眾多有利于產(chǎn)生更多創(chuàng)新；而沒(méi)有成功地轉(zhuǎn)變到以大規(guī)模實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的現(xiàn)代科技創(chuàng)新模式，則是隨后中國(guó)的科技乃至經(jīng)濟(jì)開(kāi)始落后于西方的原因。而他把科技創(chuàng)新模式轉(zhuǎn)化的不成功，歸結(jié)為不鼓勵(lì)科技創(chuàng)新，而僅僅復(fù)述和詮釋四書(shū)五經(jīng)的科舉制度。這個(gè)解釋無(wú)疑觸及了問(wèn)題的核心，即中國(guó)的落后在于沒(méi)有進(jìn)入現(xiàn)代科技創(chuàng)新。

　　改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)終于改變?cè)趲讉�(gè)世紀(jì)“大分流”中的落后地位，開(kāi)始了中華民族復(fù)興的宏偉征程

　　我們用世界銀行的最新數(shù)據(jù)，補(bǔ)充安格斯·麥迪森的歷史數(shù)據(jù)，可以清晰地顯示中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展在數(shù)千年中的興衰更替。在公元1000-1600年之間，中國(guó)的人均收入大體上處于世界平均水平；經(jīng)濟(jì)規(guī)模（GDP總量）長(zhǎng)時(shí)間保持世界首位，1820年時(shí)竟占到世界經(jīng)濟(jì)總量的1/3。不過(guò)，也正是在那個(gè)時(shí)刻，中國(guó)在世界經(jīng)濟(jì)“大分流”中落到了停滯的國(guó)家行列，無(wú)論是經(jīng)濟(jì)總量占世界的比重，還是與世界平均水平相比的相對(duì)人均收入都一路下跌，逐漸把中國(guó)推入積貧積弱的境地。

　　中華人民共和國(guó)成立之前，中國(guó)更是陷入苦難深重的境地，在“三座大山”的沉重壓負(fù)之下，經(jīng)歷了無(wú)盡的內(nèi)憂外患、經(jīng)濟(jì)停滯、民不聊生。在1820-1952年期間，GDP總量和人均GDP的年均增長(zhǎng)率分別為0.22%和-0.08%，而同期歐洲的這兩個(gè)增長(zhǎng)率分別為1.71%和1.03%。中國(guó)經(jīng)濟(jì)在世界經(jīng)濟(jì)中的地位降到了最低點(diǎn)。

　　中華人民共和國(guó)前30年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，受到種種因素影響，沒(méi)有實(shí)現(xiàn)對(duì)發(fā)達(dá)國(guó)家及新興工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體的趕超，中國(guó)沒(méi)有搭上1950年以后世界經(jīng)濟(jì)大趨同的順風(fēng)車。

　　改革開(kāi)放以來(lái)，伴隨著一系列體制障礙的清除，物質(zhì)資本和人力資本得到巨大的積累和有效的重新配置。中國(guó)終于把自己在幾個(gè)世紀(jì)“大分流”中的落后地位，逆轉(zhuǎn)為向發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的“大趨同”，開(kāi)始了中華民族復(fù)興的宏偉征程，并以成為世界第二位經(jīng)濟(jì)體為象征，取得了世人矚目的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展成就。改革開(kāi)放是中國(guó)經(jīng)濟(jì)由衰至盛的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，特別是黨的十八大以來(lái)，無(wú)論是經(jīng)濟(jì)總量還是人均收入水平，中國(guó)占世界的比重都迅速攀升。正如黨的十九大報(bào)告指出，近代以來(lái)久經(jīng)磨難的中華民族迎來(lái)了從站起來(lái)、富起來(lái)到強(qiáng)起來(lái)的偉大飛躍，迎來(lái)了實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的光明前景。