歷史的生命源于史料。自1990年代初以來，復(fù)旦大學(xué)教授王振忠在徽州作過數(shù)十次村落人文地理考察，個(gè)人收集文書總數(shù)多達(dá)1萬件（冊(cè)）。以這些“新發(fā)現(xiàn)的民間珍稀文獻(xiàn)為中心”，十年一劍，王教授將其研究整合成新作《明清以來徽州村落社會(huì)史研究》（以下簡(jiǎn)稱《村落史》），并入選2010年《國(guó)家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)成果文庫(kù)》。
　　王教授發(fā)現(xiàn)，徽州社會(huì)的一個(gè)顯著特征是日常生活中具有濃厚的契約意識(shí)，這使得徽州鄉(xiāng)村的人際關(guān)系主要以“契約和理性”為其支撐點(diǎn)。但與以往學(xué)者主要專注于商業(yè)、土地關(guān)系和訴訟案卷等專題研究不同，王著著眼于徽州社會(huì)史特別是民眾日常生活，為我們展示了徽州社會(huì)的不同側(cè)面：從民間組織看村落社會(huì)的運(yùn)作，如宗族經(jīng)濟(jì)運(yùn)營(yíng)和大小姓紛爭(zhēng)、儺俗之保安善會(huì)和迎神賽會(huì)之“五隅”；從生活角色看“禮生”的活動(dòng)；從共同體意識(shí)看契約意識(shí)的民間滲透等。這些不同側(cè)面展示的村落社會(huì)史，將人們熟悉的由宗族、徽商和山村構(gòu)成的徽州社會(huì)進(jìn)行了細(xì)節(jié)性還原，不但清晰了往昔徽州的影像，而且與以往的一些歷史想象頗為不同。
　　這種不同得益于珍稀的村落文書以及對(duì)文書的田野解讀?！洞迓涫贰分赋觯迓湮臅袑?duì)社會(huì)史研究最有價(jià)值的是日用類書，因?yàn)樗顬橘N近民間生活，通過各種“活套”，反映諸多日常慣例；如果將一地風(fēng)俗形容為文章中的句子，那么，這些“活套”則反映了風(fēng)俗內(nèi)在的“語法”結(jié)構(gòu)。經(jīng)過對(duì)民間日常類書的學(xué)術(shù)檢視和細(xì)致整理，王著發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)引起學(xué)術(shù)界關(guān)注的《萬寶全書》系列過于制式化，只能在一定程度上反映日常生活。遺存在民間的日用類書稿本或抄本，如婺源萬安鄉(xiāng)長(zhǎng)城里《目錄十六條》，才是真正反映龍尾村落共同體生活的第一手資料，而且，以此為藍(lán)本還可以印證和糾正利用坊刻民間日用類書所引起的偏差?！洞迓涫贰穼?duì)這種珍稀資料的運(yùn)用可謂匠心獨(dú)運(yùn)：每一部分以某種村落文書為中心，結(jié)合其他豐富的相關(guān)文獻(xiàn)，相互印證，彼此補(bǔ)充，呈現(xiàn)了一份完整的村落史；在對(duì)某個(gè)村落的專門敘述中體現(xiàn)著徽州地域社會(huì)的普遍情形。這樣的實(shí)證性研究，最終達(dá)到了作者預(yù)設(shè)的目標(biāo)：確立村落社會(huì)史研究的一個(gè)地域類型，從而為村落社會(huì)地域類型的比較研究奠定可靠的基礎(chǔ)。
　　長(zhǎng)期奔波于鄉(xiāng)野的王振忠教授發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年在徽州民間，幾乎每個(gè)村落都有類似的日用類書存世，用以指導(dǎo)人們的日常生活，處理民眾彼此應(yīng)酬交往的相關(guān)事務(wù)。他清醒地意識(shí)到，沉寂的文本背后有著生動(dòng)的日常生活。事實(shí)上，徽州村落文書中的不少記載有著明確的來源地，均可放回到當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)環(huán)境中去理解。正是秉持著田野調(diào)查的理念，作者看到了文獻(xiàn)中沒有的記載，或與文獻(xiàn)記載并不完全一致的社會(huì)文化現(xiàn)象。也正是通過田野解讀，《村落史》的許多觀念發(fā)前人所未發(fā)。比如，通過厘清大小姓紛爭(zhēng)的復(fù)雜過程指出，明代中后期以降，生活于宗族網(wǎng)絡(luò)中的徽州人之所以重視修譜，絕非僅僅在于一般意義上的身份認(rèn)同，或者像一些學(xué)者所說的重在構(gòu)筑商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，更重要的還是基于現(xiàn)實(shí)生存的迫切需要。還是在田野調(diào)查中，《村落史》發(fā)現(xiàn)了以往徽州社會(huì)研究所不曾涉及或淺嘗輒止的重要問題。如對(duì)作為地方經(jīng)驗(yàn)傳承人“先生”（或曰“斯文”）的專門考察；在對(duì)祭祀方式探討后指出，與宗族組織相表里，“五隅”和“文會(huì)”脈絡(luò)相承，成為地方上最重要的議事機(jī)構(gòu)；以及對(duì)村落近代變遷（股份化經(jīng)營(yíng)、商業(yè)化運(yùn)作）與民間社會(huì)應(yīng)對(duì)能力的關(guān)系揭示；等等。
　　綜上，《村落史》以其新穎的主題選擇、新異的史料形態(tài)和新銳的文獻(xiàn)解讀方式，給未來的社會(huì)史研究貢獻(xiàn)了十分有價(jià)值的意見。
　　（作者為蘇州大學(xué)教授）