英格蘭銀行許可證簽字蓋章儀式

　　目前，西歐一些國家陷入了財政危機(jī)或稱“主權(quán)債務(wù)危機(jī)”。從歷史上看，這個地區(qū)的國家經(jīng)歷過不少類似的危機(jī)，其出路大體上有宣布破產(chǎn)、緊縮財政、實(shí)行財政政策的創(chuàng)新等。經(jīng)常宣布財政破產(chǎn)會讓人感到那是一個無賴國家，影響很壞。16世紀(jì)以來，英國主要是通過金融創(chuàng)新來渡過財政難關(guān)的。本文介紹的就是近代早期英國如何通過金融創(chuàng)新在英法爭霸中勝出的問題，這是一個國內(nèi)很少有人關(guān)注的話題，了解這個過程有助于我們對今天歐洲人處理主權(quán)債務(wù)危機(jī)問題的認(rèn)識。

　　15世紀(jì)末16世紀(jì)初英國還是歐洲邊緣地區(qū)一個不太起眼的國家。關(guān)于它為何能到18世紀(jì)中葉就成為世界頭號強(qiáng)國，我們通常是這樣解釋的：英國控制海洋造成荷蘭這個“海上馬車夫”的衰落，而航運(yùn)業(yè)的衰落必然造成荷蘭金融中心地位的喪失；在17-18世紀(jì)的英法爭霸中英國最后勝出，主要原因也是因?yàn)橛刂屏撕Ｑ?。那么英國為什么能控制海洋呢？特別是，在決定英法爭霸的七年戰(zhàn)爭（1756-1763后）中，英國要封鎖大西洋和地中海及印度洋真是那么一件容易做到的事情嗎？為什么僅僅過了十幾年，法國人就有能力（開始時還只是依靠民間的力量）打破英國人對大西洋的封鎖而大力支持美國人的獨(dú)立戰(zhàn)爭？而且，如果我們想起那時木頭軍艦的制造其實(shí)并不復(fù)雜，那么很快就會看到歸根結(jié)蒂這里的問題主要還是政府有沒有錢。

　　荷蘭讓位于英國的原因，確實(shí)與這個國家失去海洋控制權(quán)有關(guān)，因?yàn)樗幌褚粋€嚴(yán)格意義上的近代國家，未能建立起一套比較系統(tǒng)的財政制度和一支比較強(qiáng)大的軍隊。但對英法爭霸法國敗出的原因，西方一些著名學(xué)者有自己的看法。在《大國的興衰中》中，保羅·肯尼迪說道：在100多年的英法爭霸中，英國最終勝出，這首先是因?yàn)榉▏皼]有適當(dāng)?shù)墓藏斦贫取薄Ｋ€引用18世紀(jì)上半葉英國的喬治·伯克萊主教的話說：信貸是“英國勝過法國的主要優(yōu)勢”。也就是說，這種看法其實(shí)是18世紀(jì)中后期一些“當(dāng)事人”的意見。除了伯克萊，還有一個叫伊薩克·品托的人在1771年時也說過：英國在決定英法爭霸的七年戰(zhàn)爭中獲勝，是英國公債政策的勝利；而法國的失敗，在于它的信貸組織不完善。所以，布羅代爾在《15-18世紀(jì)的物質(zhì)文明、經(jīng)濟(jì)和資本主義》第三卷中也肯定地說：“公債正是英國勝利的重要原因?！睆慕裉斓慕嵌瓤?，這種判斷有兩層意思：其一，法國輸給英國，主要是英國的信貸制度（公債制度）有優(yōu)勢；其二，與其說一個國家的好的財政制度是由于國力強(qiáng)盛后自然而然地形成的，不如說它是一個國家走向強(qiáng)盛的重要舉措。

　　英國人這種具有優(yōu)勢的財政制度是如何產(chǎn)生的？布羅代爾在同書中指出，其原因不僅僅在于英國經(jīng)濟(jì)的上升勢頭、不列顛市場的形成和擴(kuò)張等，它還得力于“一系列特殊的機(jī)遇，正是這些機(jī)遇推動英國在自己并不始終意識到的情況下走上現(xiàn)代化的道路?！彼€分析說：英國成功的關(guān)鍵是它的國債制度，而國債制度的長期推行并得到人民支持，甚至得到外國銀行家或商人的支持，有一個基本前提，那就是穩(wěn)定。但我們還得看到：在推行一項穩(wěn)定的國債制度的前后，英國也曾經(jīng)歷了許多考驗(yàn)。在1688年光榮革命前，英國就有國債制度，但主要是短期借款，利息很高，而且付息不按期，還本更不準(zhǔn)時，有時借新債還舊債。1672年國王查理二世曾頒布一個法令，宣布暫時不歸還銀行家們供出的本金，而且停止償付利息，這使英國國債的聲譽(yù)陷入谷底。光榮革命后，從荷蘭來到英國奧蘭治的威廉極端缺乏資金。其政府先后嘗試了養(yǎng)老儲金會、終身年金、彩票等制度，但最后真正能使他獲得長期借款的就是新的國債制度。于是，他為了使債主放心，“實(shí)行長期借款”（甚至還有永久借款的提法）。其特點(diǎn)是利息準(zhǔn)時償付，不容違約，債款由議會保證還本，這相當(dāng)于我們現(xiàn)在的政府擔(dān)保制度。但有意思的是，這一制度開始時普遍不被看好，在大半個世紀(jì)里不管是英國人還是外國人大都持批判和譏諷態(tài)度。因?yàn)閲鴤贫扔兄诖筚Y本的投機(jī)行為，而且也有極大的無法償還的風(fēng)險。對這項政策，連大衛(wèi)·休謨也不看好，1750年他說道：“不必未卜先知，就能猜出即將發(fā)生的災(zāi)難。兩者必居其一：不是國家毀了公共信貸，就是公共信貸毀了國家。”保羅·肯尼迪因此指出：“整個18世紀(jì)中，許多英國評論家都因?yàn)閲鴤囊?guī)模及其可能發(fā)生的后果而發(fā)抖，”但英國的國債制度最終沒有導(dǎo)致英國財政破產(chǎn)，而是奇跡般地形成了良性互動：“由于國家開支大大增長，海軍訂貨使鐵、木材、棉布和其他貨物的需要大大增加，持續(xù)不斷，造成一種‘反饋圈’，推動了英國工業(yè)生產(chǎn)發(fā)展，并刺激了一系列的技術(shù)突破，使英國比法國又多了一個優(yōu)勢?！弊罱K，國土和居民都比法國少得多的英國靠這種制度聚集了戰(zhàn)爭所需要的金錢，打敗了法國。

　　英國能產(chǎn)生這樣一種財政制度與建立了資本主義制度有關(guān)，但也并非完全如此，因?yàn)樗粌H借鑒了歷史上的經(jīng)驗(yàn)，還借鑒了荷蘭的經(jīng)驗(yàn)。歷史上英國實(shí)行過多種財政政策，14世紀(jì)時國王愛德華三世也曾宣布過財政破產(chǎn)，由此賴掉向意大利銀行家借來的大量款項，成為當(dāng)時佛羅倫薩最大的銀行家破產(chǎn)的一個重要因素（這為美第其家族的崛起提供了空間）。沒有這些嘗試及其正反面的教訓(xùn)，就可能不會有后來的財政政策選擇。另外，奧蘭治的威廉來自荷蘭，他對金融和信貸方面見多識廣，在決定財政政策時參考荷蘭的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)該是他的工作思路。布羅代爾說道：“一直要等到18世紀(jì)最后幾十年，英國公債的優(yōu)越性才為世人公認(rèn)?！痹谶@半個世紀(jì)中，威廉及其以后的幾代國王和政府主要領(lǐng)導(dǎo)人始終堅持這項既定的國策，需要極大的自信和遠(yuǎn)見。需知，即使是在資產(chǎn)階級掌權(quán)的情況下（當(dāng)時還是大資產(chǎn)階級和大貴族聯(lián)合掌權(quán)），要決定并執(zhí)行一項有深遠(yuǎn)意義的改革，也決不是一件容易的事情。

　　總之，英國的國債制度不僅能最大限度地把英國公民的財產(chǎn)動員起來，還能最大限度地吸收來自國外的資本，從而為與法國的爭霸戰(zhàn)爭提供了財政保證。反觀法國，其財政制度長期以來非?；靵y（更不用說西班牙的），正如保羅·肯尼迪說的：“法國沒有適當(dāng)?shù)墓藏斦贫取保瑥闹惺兰o(jì)以來，這個國家只有一種“松懈的和雜亂無章的組織”，致使“納稅人的錢大部分落入私人之手”。而在18世紀(jì)里，“英國已經(jīng)發(fā)展起一種由國會控制的公共財政，使英國在爭奪霸權(quán)的斗爭中得到許多優(yōu)勢。”

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