中國社會(huì)科學(xué)院歷史所明史研究室萬明教授主持的國家社會(huì)科學(xué)基金項(xiàng)目《晚明社會(huì)變遷研究》（批準(zhǔn)號(hào)為00BZS008），于2000年立項(xiàng)，2003年7月結(jié)項(xiàng)，其最終成果為同名專著。課題組主要成員有：林金樹、許敏、張兆裕、吳艷紅、張金奎、張憲博、高壽仙和黃卓越等�，F(xiàn)將該成果的主要觀點(diǎn)和基本內(nèi)容摘編如下：

　　晚明，中國社會(huì)發(fā)生了令人矚目的變化，成為一個(gè)歷久彌新的課題。晚明社會(huì)變遷的研究，關(guān)系到中國古代社會(huì)形態(tài)的變遷，中國早期現(xiàn)代化的啟動(dòng)和障礙，是不容回避的重大問題。這項(xiàng)研究成果采取了整體世界——多元社會(huì)的研究取向，挖掘新資料，從人口流動(dòng)新趨向、商人定居化和店鋪業(yè)發(fā)展、白銀貨幣化過程、鄉(xiāng)村權(quán)力結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換、政府與民間救荒能力分析、卑幼人的法律地位、軍戶與軍制變化、黨社興起與近代政黨萌芽出現(xiàn)，以及儒學(xué)平民化趨勢入手，展開考察論述。經(jīng)過實(shí)證研究，得出如下主要觀點(diǎn)：

　　一、晚明社會(huì)變遷始自成化、弘治以后

　　根據(jù)對(duì)晚明整體社會(huì)實(shí)態(tài)的綜合考察，該成果認(rèn)為，歷史文本和非文本資源給晚明社會(huì)發(fā)生的重大變化提供了詳盡的證據(jù)。具體而言，大量史料證明，明朝前后期具有迥然不同的社會(huì)面貌，分水嶺即在成化、弘治年間。成、弘以后，社會(huì)顯示出顯著的變遷跡象，變遷的特點(diǎn)也逐步彰顯出來。因此，成果的研究范圍確定在成、弘以后，重點(diǎn)在嘉、萬以至明末，也就是15世紀(jì)后半葉到17世紀(jì)前半葉，其間大約200年的時(shí)間跨度�！�　二、晚明社會(huì)的基本特點(diǎn)是“變”

　　晚明社會(huì)變遷包含著諸多方面，新舊交替，多元混合，是多種因素交織互動(dòng)的結(jié)果。在鄉(xiāng)村，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)商品化程度增長，賦役貨幣化，沖擊了自給自足自然經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，也改變了小農(nóng)閉塞而平靜的生活方式，農(nóng)業(yè)經(jīng)營方式改變，地主和佃戶關(guān)系出現(xiàn)新變化，另一方面人口不斷增長，人口流動(dòng)相對(duì)自由化，社會(huì)分工擴(kuò)大，社會(huì)分化加劇，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)變遷，轉(zhuǎn)向農(nóng)、工、商并舉的多元經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)；在城市，工商業(yè)城鎮(zhèn)興起，勞動(dòng)力市場出現(xiàn)，手工業(yè)發(fā)展，出現(xiàn)新型手工業(yè)工場，商業(yè)繁榮，商品經(jīng)濟(jì)極大地增長；無論在城在鄉(xiāng)，人們的生活與市場的關(guān)系日益密切，社會(huì)關(guān)系由對(duì)人的依附關(guān)系向?qū)ξ锏年P(guān)系轉(zhuǎn)移，社會(huì)流動(dòng)加速，舊的等級(jí)制逐漸分解，出現(xiàn)新的社會(huì)分層；商幫崛起，商人定居化增多，不僅促使全國性市場網(wǎng)絡(luò)形成，而且導(dǎo)致社會(huì)價(jià)值觀念重塑，社會(huì)整體趨向商業(yè)化；學(xué)術(shù)民間化，儒學(xué)的平民化趨勢明顯，上層文化與世俗文化交融，形成文化的多彩現(xiàn)象；衛(wèi)所軍戶通過多種途徑謀求自身解放，導(dǎo)致了傳統(tǒng)社會(huì)兵農(nóng)合一軍事體制開始瓦解；黨社興起，近代政黨萌芽出現(xiàn)，形成了較廣泛的社會(huì)基礎(chǔ)和初步成型的組織系統(tǒng)，并與市民運(yùn)動(dòng)發(fā)生直接的關(guān)聯(lián)；與此同時(shí)，就國家與社會(huì)的關(guān)系而言，由于白銀成為社會(huì)主幣，貨幣經(jīng)濟(jì)極大擴(kuò)展，商業(yè)性行為成為幾乎全社會(huì)的取向，國家喪失了對(duì)貨幣的控制權(quán)和壟斷權(quán)，中央集權(quán)專制國家權(quán)力由此嚴(yán)重削弱，政府職能部分轉(zhuǎn)移至民間社會(huì)，地方權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。總的來說，根據(jù)對(duì)晚明整體社會(huì)實(shí)態(tài)的綜合考察，在晚明，一個(gè)單一的農(nóng)業(yè)社會(huì)結(jié)構(gòu)，正在向多元社會(huì)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變。

　　三、晚明社會(huì)變遷是如何啟動(dòng)的

　　社會(huì)變遷是經(jīng)濟(jì)、政治、社會(huì)、文化諸因素綜合作用的結(jié)果，而變遷的啟動(dòng)，以往主要從商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展出發(fā)，忽略了貨幣經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要作用。歷史發(fā)展變遷是有延續(xù)性的，晚明社會(huì)變遷的淵源可以追溯到更早的時(shí)候。自唐代兩稅法實(shí)施以后，中國就出現(xiàn)了賦稅貨幣化的趨勢，這正是中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)貨幣化的趨勢。但是到宋代王安石變法，征錢仍不免失敗，原因主要應(yīng)歸結(jié)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件還不成熟。唐宋時(shí)期出現(xiàn)的變化端倪，到晚明才出現(xiàn)了飛躍的契機(jī)。在明前期社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的基礎(chǔ)上，加上明朝壟斷濫發(fā)紙幣政策的嚴(yán)重反彈，貨幣經(jīng)濟(jì)由此邁上了一個(gè)新臺(tái)階。白銀由民間社會(huì)自發(fā)崛起，自下而上到自上而下全面鋪開，與一系列制度改革并行，與社會(huì)的整體變遷同步，擴(kuò)展到整個(gè)社會(huì)場域，滲透到人們社會(huì)生活的幾乎全部細(xì)節(jié)，于是社會(huì)整體呈現(xiàn)出顯著的變化態(tài)勢。

　　四、中國社會(huì)從古代向近代的轉(zhuǎn)型始自晚明，社會(huì)轉(zhuǎn)型最重要的標(biāo)志之一是白銀貨幣化

　　晚明白銀由非法到合法，更成為社會(huì)主幣，貨幣經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新階段，市場作用擴(kuò)大到前所未有的程度。白銀貨幣化表明中國社會(huì)發(fā)展出現(xiàn)了一個(gè)飛躍，引發(fā)了社會(huì)整體變遷，標(biāo)志著社會(huì)的轉(zhuǎn)型，近代的開啟。具體表現(xiàn)在六個(gè)不同層面的深刻變遷上，一是貨幣層面，從賤金屬銅錢向貴金屬白銀轉(zhuǎn)變；二是賦役層面，從實(shí)物和力役向貨幣稅的轉(zhuǎn)變；三是經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)層面，從小農(nóng)經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變；四是社會(huì)關(guān)系層面，從人的依附關(guān)系向物的經(jīng)濟(jì)關(guān)系轉(zhuǎn)變；五是價(jià)值觀念層面，從重農(nóng)抑商到工商皆本；六是社會(huì)結(jié)構(gòu)層面，從傳統(tǒng)社會(huì)向近代社會(huì)轉(zhuǎn)變。白銀貨幣化過程，是中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)貨幣化的過程，也就是中國市場經(jīng)濟(jì)萌發(fā)的過程，由此，白銀貨幣化證明了晚明社會(huì)變遷帶有根本性的社會(huì)轉(zhuǎn)型性質(zhì)，具有劃時(shí)代的意義。

　　五、中國社會(huì)從古代向近代的轉(zhuǎn)型是內(nèi)生型的，而非外力型

　　從根本上說，晚明社會(huì)發(fā)生的轉(zhuǎn)變，是社會(huì)內(nèi)部孕育發(fā)展的變化，也就是說，中國社會(huì)轉(zhuǎn)型是原生型的，即內(nèi)力生發(fā)的，而非外力型的。具體說來，從白銀貨幣化過程可以清楚地看到發(fā)展變化的軌跡。白銀貨幣化是社會(huì)內(nèi)部自發(fā)產(chǎn)生的變革趨向，并非國家法令推行的結(jié)果，白銀經(jīng)濟(jì)的奠定，以中國社會(huì)自身發(fā)展的需求為依托，市場擴(kuò)大到世界范圍，與世界接軌，并深刻地影響了世界融為一體的歷史進(jìn)程。大量外銀流入是由于內(nèi)部需求拉動(dòng)的，外部因素在內(nèi)部因素的基礎(chǔ)上起作用。研究證明，晚明社會(huì)不僅不是停滯的，而且是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展最快、社會(huì)生活變化最深刻的時(shí)期。變化中顯示出新的成分增長，舊的成分在消亡或轉(zhuǎn)化，是充滿活力的時(shí)期，因此，中國走向世界有內(nèi)部強(qiáng)大的驅(qū)動(dòng)力�！�　六、晚明與兩個(gè)劃時(shí)代意義的開端，即中國從古代社會(huì)向近代社會(huì)轉(zhuǎn)型的開端和世界一體化的開端相聯(lián)系

　　一般認(rèn)為，15—16世紀(jì)是人類社會(huì)發(fā)生深刻變革的時(shí)代。同樣，也是中國社會(huì)發(fā)生深刻變革的時(shí)代。從縱向看，與以往朝代相比，白銀貨幣化標(biāo)志了中國社會(huì)貨幣經(jīng)濟(jì)化的發(fā)展進(jìn)程，說明晚明社會(huì)顯然已超出“宋代經(jīng)濟(jì)革命論”所言的社會(huì)發(fā)展水平，處于社會(huì)轉(zhuǎn)型之中；從橫向看，與西方比較，西方學(xué)者認(rèn)為貨幣經(jīng)濟(jì)在西方的巨大進(jìn)展應(yīng)歸功于15世紀(jì)。因此，貨幣經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)大發(fā)展，在中國和西方幾乎是同步的。東西方貨幣經(jīng)濟(jì)發(fā)展的趨同為世界形成一個(gè)整體奠定了基礎(chǔ)。晚明社會(huì)變遷與世界變革聯(lián)系在一起，中國不是被動(dòng)地卷入世界的，而是積極參與了世界歷史形成這一整體的過程，并對(duì)世界市場的初步形成起了舉足輕重的作用。