埃及羅塞達(dá)石碑亞述帝國(guó)人首牛神雕像圖為大英博物館正門

　　博物館是民族文化的載體，蘊(yùn)含著公共價(jià)值和公共精神。國(guó)家通過博物館向民眾傳達(dá)著民族精神和民族文化，民眾則通過對(duì)博物館的慷慨捐贈(zèng)、對(duì)博物館館藏的評(píng)論和對(duì)改善博物館管理的訴求，傳遞他們對(duì)博物館所蘊(yùn)含的國(guó)家精神和文化的肯定與認(rèn)同。世界上第一座國(guó)家博物館——大英博物館，從不為人關(guān)注到成為英國(guó)的國(guó)家文化載體、大眾的文化空間，在這一歷程中如何發(fā)揮國(guó)家在文化載體、民族文化建構(gòu)上的主導(dǎo)作用，以及實(shí)現(xiàn)國(guó)家與民眾之間的互動(dòng)，給中國(guó)的文化建設(shè)以一定的啟示。

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　　博物館是近代社會(huì)的產(chǎn)物，近代西歐各國(guó)都出現(xiàn)過收藏古代文物的熱潮，主要參與者是一些有財(cái)力、有空閑的沒落貴族。英國(guó)的漢斯·斯隆爵士、羅伯特·科頓爵士和羅伯特·哈利就是這樣的收藏家。1753年，斯隆爵士將自己近8萬件私人收藏捐贈(zèng)給國(guó)家，另兩人也將收藏的圖書和手稿捐贈(zèng)，這奠定了大英博物館的基石。1753年，英國(guó)議會(huì)通過法令，規(guī)定將三人的收藏加以妥善安置并便于被人使用，這標(biāo)志著大英博物館的誕生。1759年1月15日，大英博物館正式向公眾免費(fèi)開放。

　　不過，后來備受贊譽(yù)的大英博物館，在它建立的最初半個(gè)世紀(jì)里并沒有受到各方重視。雖然博物館一開始就是由國(guó)家籌建的，但是國(guó)家對(duì)其投資和關(guān)注都很少，藏品多是來自私人捐贈(zèng)。19世紀(jì)初英國(guó)議會(huì)對(duì)大英博物館進(jìn)行評(píng)估時(shí)，下院議員威廉·科比特甚至反對(duì)議會(huì)撥給博物館1.6萬英鎊的維修費(fèi)。在他看來，大英博物館只是閑逛者、富人的娛樂之地，“為何商人、農(nóng)民要將稅收提供給他們，窮人得到了什么好處？讓富人們自己買單好了�！碑�(dāng)時(shí)的參觀者們也反映他們的參觀基本上是匆匆而過；在更多的人心中，博物館與動(dòng)物園無異，不過是滿足人們好奇心的展覽秀而已。

　　但是到了19世紀(jì)上半葉，大英博物館卻獲得了飛速發(fā)展，這與英國(guó)的國(guó)力增強(qiáng)分不開。那一時(shí)期，英國(guó)完成工業(yè)革命成為世界工廠，它擁有獨(dú)特的政治民主制度、雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、強(qiáng)大的軍事力量以及廣闊的海外殖民地，這將大英博物館的發(fā)展推向新紀(jì)元。作為一座綜合性的博物館，大英博物館的館藏規(guī)模不斷擴(kuò)大，使用狀況和服務(wù)理念都得到極大改善。

　　大英博物館中令人嘆為觀止的古文明遺存收藏，主要都是這一時(shí)期以國(guó)家力量為后盾對(duì)埃及、希臘羅馬、西亞等地區(qū)進(jìn)行文物掠奪所致，有些考古活動(dòng)還是由國(guó)家直接資助的。180英國(guó)在埃及打敗法國(guó)，將法國(guó)在埃及收集的文物作為戰(zhàn)利品運(yùn)回英國(guó)，保存于大英博物館，其中包括埃及象形文字解讀的關(guān)鍵性發(fā)現(xiàn)羅塞達(dá)石碑，它成為大英博物館的鎮(zhèn)館之寶；總數(shù)達(dá)5萬件的埃及古代生活的藏品，木乃伊、棺槨、艷麗的壁畫、浮雕、各類陶器、珠寶、家具等令人目不暇接。1816年，英國(guó)人埃爾金在希臘進(jìn)行考古發(fā)掘，將有兩千多年歷史的帕特農(nóng)神廟的大理石雕刻偷偷運(yùn)回英國(guó)，這些曠世珍品也成為大英博物館的著名館藏。1845—1851年，萊亞德在兩河流域考古，將發(fā)掘出來的巨大的人首牛身雕像、黑色方尖碑、亞述大軍大舉進(jìn)功的生動(dòng)浮雕等珍貴文物運(yùn)到大英博物館收藏。當(dāng)然這些考古活動(dòng)多為“盜賊”行徑，若無帝國(guó)的全球霸權(quán)，是無法進(jìn)行的。

　　隨著藏品的增加以及英國(guó)國(guó)際地位的提升，博物館的重要性開始顯現(xiàn)。此時(shí)有識(shí)之士意識(shí)到，博物館是國(guó)家公共資源的展示，博物館的發(fā)展本身就是英國(guó)走向極盛的縮影。因此，國(guó)家轉(zhuǎn)而重視大英博物館的管理和建設(shè)，除了不斷加大對(duì)博物館的投資外（19世紀(jì)初期國(guó)家共出資20多萬英鎊購買圖書）；更重要的是，議會(huì)召集了1835—1836年的大英博物館精選委員會(huì)。這一機(jī)構(gòu)促成了博物館管理理念的大變革，博物館被定義為“一個(gè)傳播文化的機(jī)構(gòu)”。委員會(huì)認(rèn)為，作為行政事務(wù)的一個(gè)部門，博物館也應(yīng)該按照其他公共部門共有的精神進(jìn)行管理，使民眾明白大英博物館是一個(gè)意義重大的教育機(jī)構(gòu)，并盡最大可能讓英國(guó)民眾能夠便利地進(jìn)入博物館參觀或者學(xué)習(xí)。這表明，大英博物館的國(guó)家機(jī)構(gòu)性質(zhì)及它作為國(guó)家文化工具的使命，得到了明確的認(rèn)可和界定。

　　1835年3月27日，精選委員會(huì)被議會(huì)指定調(diào)查大英博物館的環(huán)境、管理和事務(wù)。委員會(huì)的調(diào)查工作歷時(shí)兩年，提交給議會(huì)的藍(lán)皮書多達(dá)600多頁，并舉行聽證會(huì)，聽取有關(guān)博物館的使用情況、優(yōu)點(diǎn)和不足的意見。這對(duì)大英博物館發(fā)展可謂影響深遠(yuǎn)，博物館從一個(gè)精英創(chuàng)立并且服務(wù)于精英的機(jī)構(gòu)向大眾文化空間轉(zhuǎn)化。

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　　在國(guó)家介入之后，大英博物館的一些管理人員進(jìn)一步推動(dòng)了博物館的改進(jìn)，這主要表現(xiàn)在作為博物館重要部分的圖書館也得到了相應(yīng)的重視。

　　當(dāng)時(shí)大英博物館的幾任首要圖書管理員（由于當(dāng)時(shí)圖書收藏?cái)?shù)量遠(yuǎn)高于其他藏品，所以首要圖書管理員同時(shí)兼任館長(zhǎng)）都提出：圖書館的發(fā)展和管理不僅僅要滿足英國(guó)公眾的要求，更要與大英帝國(guó)相稱，圖書館要購買最珍貴、最好版本的書籍，使之能夠成為國(guó)家級(jí)圖書館。圖書管理員愛德華茲一生致力于圖書館事業(yè)，他強(qiáng)調(diào)圖書館的教育用途，指出圖書館的功能在于傳播知識(shí)；國(guó)家應(yīng)不遺余力地幫助需要擴(kuò)充知識(shí)的人，公眾應(yīng)該可以自由進(jìn)入博物館。另一位管理員帕尼茲也認(rèn)為，大英博物館應(yīng)為公眾服務(wù)：“我希望一個(gè)窮學(xué)生能和這個(gè)國(guó)家中最富有的人一樣，享有同樣的路徑去滿足他學(xué)習(xí)上的好奇心，追求真理，參閱同樣的權(quán)威著作”。

　　1845年初，帕尼茲就大英博物館圖書館部門的不足和改善方法提交報(bào)告，指明大英博物館圖書館增加藏書的一些具體做法。年底，經(jīng)過反復(fù)討論后，博物館致信財(cái)政部：“真心希望女王陛下政府認(rèn)真考慮……在所有的領(lǐng)域（文學(xué)、政治和經(jīng)濟(jì)等）購置更多的圖書，為此應(yīng)制定一個(gè)更加完善的費(fèi)用計(jì)劃”。次年春，下院初步批準(zhǔn)撥款1萬英鎊給圖書部門，以后又逐年增加，使英國(guó)成為歐洲國(guó)家中對(duì)圖書投資增長(zhǎng)率最高的國(guó)家之一。

　　藏書數(shù)量的增長(zhǎng)導(dǎo)致讀者的增多，因此對(duì)新的閱覽室提出了要求。1852年，經(jīng)過長(zhǎng)期規(guī)劃，帕尼茲將新閱覽室的草圖畫好，并呈遞給下院，最終獲得下院的批準(zhǔn)和資金支持。1854年新閱覽室開建，歷時(shí)三年，耗資15萬英鎊。1857年，后來成為大英博物館代表性建筑的圓形閱覽室最終落成，這標(biāo)志著大英博物館的發(fā)展達(dá)到鼎盛。在圓形閱覽室里，有多個(gè)8英尺高的書架，整個(gè)閱覽室書架總長(zhǎng)度達(dá)46英里，每個(gè)讀者能自由取閱的書大約有2萬冊(cè)，樓上的另外兩個(gè)陳列室里還有大約7千冊(cè)書，而整個(gè)圖書館的藏書達(dá)250萬冊(cè)。這當(dāng)中還不包括大英博物館不作具體統(tǒng)計(jì)的報(bào)紙收藏以及各類小冊(cè)子、小出版物，所有這些加在一起總共約500萬冊(cè)，其中有相當(dāng)數(shù)量的珍稀圖書。此時(shí)，大英博物館的圖書館堪稱世界最好的圖書館之一，其世界性的影響力是不言而喻的。

　　與新閱覽室的建成同步進(jìn)行的，是對(duì)大英博物館苛刻的進(jìn)入制度的改進(jìn)。18世紀(jì)時(shí)，博物館每天開放時(shí)間規(guī)定得很復(fù)雜：每年9月到次年4月，周一至周五，早上9點(diǎn)至下午3點(diǎn)開門；5月到8月，周二至周四與前述規(guī)定相同，周一和周五只在下午4點(diǎn)到8點(diǎn)開放；另有眾多節(jié)日、宗教紀(jì)念日不得參觀。此外，博物館還實(shí)行準(zhǔn)入卡制度，一個(gè)人要在博物館的門房那里做兩次有關(guān)姓名、住址、社會(huì)地位的登記，才有可能獲得準(zhǔn)入卡，第三次去的時(shí)候才能參觀。嚴(yán)格的參觀資格申請(qǐng)和參觀時(shí)間、人數(shù)的限制使絕大部分英國(guó)民眾被排除在參觀者之外。大英博物館建立的最初半個(gè)世紀(jì)里，進(jìn)入博物館學(xué)習(xí)的都是當(dāng)時(shí)社會(huì)上的精英人物，這和英國(guó)文化事業(yè)的發(fā)展是不相稱的。

　　19世紀(jì)初，首要圖書管理員普蘭塔最早開始放寬對(duì)進(jìn)入的限制。1808年，將近半個(gè)世紀(jì)沒有變更的準(zhǔn)入卡制度被廢止，進(jìn)入博物館參觀學(xué)習(xí)的英國(guó)民眾與日俱增。1837年，對(duì)進(jìn)入大英博物館圖書館的讀者年齡限制是18歲，但并沒有被嚴(yán)格遵守，很多十六七歲的學(xué)生也被允許進(jìn)入；同時(shí)，人們普遍提倡，應(yīng)該允許更年輕的學(xué)生進(jìn)入博物館。原來對(duì)女性進(jìn)入博物館學(xué)習(xí)的偏見也逐漸消除，女性參觀者日益增多，而且社會(huì)地位各異。大英博物館精選委員會(huì)曾問帕尼茲一個(gè)問題：最普通的人和最受尊敬的人能否得到相同的服務(wù)。他回答：“是的。前不久有個(gè)窮困婦女到博物館，她想要一張關(guān)于圈地問題的報(bào)紙。當(dāng)她來找我的時(shí)候，（管理員）巴伯先生剛好在，她開始詢問關(guān)于圈地的問題，那是什么東西，它在哪里可以找到。他不僅給了她想要的報(bào)紙，還給了她很多關(guān)于如何做才能維護(hù)她的正當(dāng)權(quán)益的指示�！�

　　到19世紀(jì)下半葉，訪問限制的取消、參觀人數(shù)的增加、參觀對(duì)象的多元化，使得博物館的受眾慢慢由精英向大眾轉(zhuǎn)變。管理員對(duì)前來參觀的貴族和乞丐同等對(duì)待，博物館真正成為一個(gè)文化、教育空間。

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