懷特海是以分析哲學(xué)為主流的英美哲學(xué)界復(fù)興思辨哲學(xué)的先驅(qū)，他所創(chuàng)立的過程哲學(xué)在現(xiàn)代西方哲學(xué)中占有重要的地位。過程哲學(xué)思考的問題來自哲學(xué)史，思想材料來自經(jīng)驗科學(xué)，運思方式深受數(shù)學(xué)的影響。在自然機體論的基礎(chǔ)上提供一個生生不息的宇宙圖景從而擺脫機械唯物論帶來的思想困擾是過程哲學(xué)的根本任務(wù)。在進(jìn)化論、相對論、量子論展現(xiàn)的動態(tài)宇宙中研究人類經(jīng)驗的種種變化，探究理解事物性質(zhì)的方式是過程哲學(xué)的內(nèi)在動力。通過創(chuàng)造性地解讀從笛卡爾到休謨的西方哲學(xué)思想，使哲學(xué)回到通俗的構(gòu)思方向上來，從而為西方文化的危機尋找出路是過程哲學(xué)的基本價值取向。

　　后現(xiàn)代主義者、生態(tài)主義者都把過程哲學(xué)看作自己的理論源泉，他們對現(xiàn)實問題的興趣比對過程哲學(xué)本身的興趣要濃厚得多，結(jié)果過程哲學(xué)被他們發(fā)展成了一種平面化的運動。意識類型的改變，思維模式的更新、新生活方式的出現(xiàn)需要個體經(jīng)驗的深度，只有水平的鋪展而無垂直的提升，理論就不會對現(xiàn)實產(chǎn)生真正的效果。目前，國內(nèi)過程哲學(xué)的研究已經(jīng)跨越了譯介階段。深入到文本內(nèi)部，尋找過程哲學(xué)深處躍動著的生機，探究“文本”與“現(xiàn)實”的深度關(guān)聯(lián)是國內(nèi)過程哲學(xué)研究亟待解決的問題。離開過程哲學(xué)產(chǎn)生的數(shù)學(xué)、物理和哲學(xué)背景做平面式推廣是舍本逐末之舉。為此，筆者從以下四個方面對理解過程哲學(xué)的思想進(jìn)路進(jìn)行探討。

　　過程哲學(xué)的數(shù)學(xué)根源

　　懷特海和羅素在寫作《數(shù)學(xué)原理》時接受了康托爾的“無窮集合”概念。“無窮集合的數(shù)學(xué)如何可能”是《數(shù)學(xué)原理》研究的主題。如果把這本著作的目標(biāo)設(shè)定為“把數(shù)學(xué)還原為邏輯學(xué)”，不但貶低了這部著作的價值，而且會誤解懷特海的全部哲學(xué)。懷特海不是一個邏輯主義者，他是一個應(yīng)用數(shù)學(xué)家，他把適用于物理學(xué)的、具有豐富的經(jīng)驗擴展性的東西作為思考對象。從開始寫作這部巨著之日起，懷特海就沒有參加批判其他數(shù)理哲學(xué)立場的哲學(xué)爭論，而是埋頭于構(gòu)造數(shù)學(xué)全體的宏大體系。懷特海的這一思想旨趣可以看作是他后來在《過程與實在》中構(gòu)造思辨哲學(xué)體系的前奏。

　　在《普遍代數(shù)》的序言中，懷特海寫道：數(shù)學(xué)的理想是建立一套演算體系，明確地確認(rèn)思維和外部經(jīng)驗事件的序列，以便通過推論把能夠明晰描述的所有領(lǐng)域連接起來。一切嚴(yán)密的思考，除哲學(xué)、歸納推理和想象性的文學(xué)之外，都應(yīng)是通過演算體系而展開的數(shù)學(xué)式的體系。盡管懷特海在后來的《數(shù)學(xué)與善》中強調(diào)“精確性是虛妄的”，但他把人類的智力活動當(dāng)作“廣義的演算”這一基本思想方式卻從未改變。

　　康德的著作對懷特海的思想發(fā)生了最為強烈的影響，他的全部形而上學(xué)體系是根據(jù)康德的構(gòu)造觀念（訴諸一個自我組織、自我整合的原理）建構(gòu)起來的。在這里有一個問題需要特別加以注意：康德求助于人類有限的感性直觀形式，懷特海則求助于“積極的無限論”�！盁o窮集合的數(shù)學(xué)如何可能”和“純粹數(shù)學(xué)如何可能”的思考畛域是不同的。這是我們進(jìn)入過程哲學(xué)的前提。時刻不忘懷特海是一個數(shù)學(xué)家，是領(lǐng)會懷特海所有著作布局謀篇的關(guān)鍵。

　　過程哲學(xué)的現(xiàn)代物理學(xué)基礎(chǔ)

　　20世紀(jì)的最初30年物理學(xué)發(fā)生了根本性的變革，現(xiàn)代物理學(xué)打開了一個我們的感覺無法達(dá)到的亞原子世界，我們只能通過蓋格計數(shù)器、衍射圖像來感知那里的運動。相對論和原子物理學(xué)的發(fā)展動搖了牛頓機械世界觀的基礎(chǔ)：絕對時空觀、質(zhì)密粒子、物理現(xiàn)象的嚴(yán)格因果性、客觀描述自然的思想。相對論和量子力學(xué)迫使我們接受一個微妙的“機體宇宙”。在亞原子層次上，原子不再是堅實的實體了，它是一系列的事件。物質(zhì)并不存在于確定的地點而是顯示為某種“存在的傾向”，這也就是說，微觀粒子時刻處于“待機”狀態(tài)。從量子力學(xué)的角度來看，亞原子粒子不是孤立的實體，而是觀察者與觀察對象之間相互作用的結(jié)果。在原子世界中無法把“我”和這個世界分開。宇宙不再是相互分離的“基礎(chǔ)建筑材料”的集合，而是統(tǒng)一體中各組成部分相互關(guān)聯(lián)的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，與其說原子或基本粒子構(gòu)成一個物與事實的世界，不如說它們構(gòu)成一個潛能或可能性的世界。根據(jù)愛因斯坦的質(zhì)能方程，質(zhì)量是能量的一種存在形式，能量是與運動及過程有關(guān)的一種動態(tài)的性質(zhì)，粒子的質(zhì)量可以看作是一種動態(tài)的模式與過程。存在的趨勢、粒子通過運動對限制作出反應(yīng)、原子突然從一個“量子態(tài)”變換到另一個量子態(tài)，所有這些現(xiàn)象都有本質(zhì)上的相互聯(lián)系。

　　懷特海在《相對論原理及其在物理學(xué)中的應(yīng)用》中說，自然界的終極事實就是事件，相對性理論的本質(zhì)就是用時間和空間詳細(xì)地說明事件。世界是無休止的事件流。事件的過渡構(gòu)成時間，事件互涵的擴張構(gòu)成空間；有時間只是因為有事件，除了事件，就不會有任何存在了。懷特海用四維的“事件原子”取代三維的“物質(zhì)粒子”。動態(tài)宇宙的內(nèi)在關(guān)系原理是過程哲學(xué)的存在論基礎(chǔ)。

　　過程哲學(xué)與進(jìn)化論的關(guān)系

　　19世紀(jì)的機械唯物論只強調(diào)了機體所適應(yīng)的特定環(huán)境，使環(huán)境的固定性支配了一切，從而得出生存競爭和自然選擇的結(jié)論，進(jìn)化機制的創(chuàng)生方面卻被忽視了。懷特海關(guān)注機體的創(chuàng)生。機體是事件的集合，是一種關(guān)系模式。在這種意義上，創(chuàng)生意味著關(guān)系模式的更新。機體的持續(xù)性、原子性意味著它持有一個相對穩(wěn)定的關(guān)系模式，當(dāng)這種關(guān)系模式轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N關(guān)系模式時，它的生命就結(jié)束了。與此同時，它成為新的關(guān)系模式的組成部分。在存在之網(wǎng)中，所有的機體都是互依的。懷特海的機體是有死的，但它們是不朽的。不朽的“機體”之間的關(guān)系不是機械唯物論視野中的“物—物關(guān)系”，而是一種平等的生命之間的“主—主關(guān)系”。從機體論的角度理解進(jìn)化論，它就不僅僅是一種新的宇宙圖景，而且意味著一種新的人與自然的關(guān)系、人與人的關(guān)系、人與物的關(guān)系。由此，懷特海批評了歐洲的社會學(xué)家和政論家把注意力集中于利益的沖突，在決定商業(yè)利益和國家利益的行為時，把倫理觀念拋在一邊的做法。他認(rèn)為，這是由于這些人宇宙觀中倫理維度的缺失造成的。

　　懷特海進(jìn)一步指出，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步使人類世界的可變性日益增強，可是人們卻用一種只在固定環(huán)境論中才能找到根據(jù)的思想習(xí)慣來解釋這種可變性。如果一個社會的宇宙觀不能為道德倫理提供支持，這個社會的道德生活必然墮落。機械唯物論不能為內(nèi)在的道德規(guī)律提供一個有力而清晰的宇宙論支持，傳統(tǒng)的驅(qū)動力已經(jīng)失去了力量，文明需要一種建立在對宇宙的本質(zhì)喚起敬畏的洞見基礎(chǔ)上的意義感。提供一種有宇宙論支持的倫理學(xué)，指引人的生活，讓絕望而迷茫的當(dāng)代人看到生活的希望和意義，正是懷特海在分析思潮盛行的時代重建形而上學(xué)的根本動因。

　　過程哲學(xué)的符號維度

　　近代哲學(xué)最初和最困難的任務(wù)是要理解近代科學(xué)符號系統(tǒng)的真正意義和全部重要性。理解這種重要性的前提是找到獲得這種符號系統(tǒng)的方式和它原初的背景。懷特海認(rèn)為這種精確的符號系統(tǒng)是通過“直接表象”這種知覺方式獲得的，它是對“因果效驗”這種知覺方式所獲得的具體世界進(jìn)行抽象的結(jié)果。因果效驗這種知覺模式在傳統(tǒng)哲學(xué)中沒有受到重視，哲學(xué)家們輕視通過內(nèi)在情感獲得宇宙信息，而把注意力集中于視覺方面。以直接表象為基礎(chǔ)的近代哲學(xué)由于把注意力放在了通過“直接表象”所得的幾何關(guān)系所揭示的世界，從而獲得了宇宙的清晰圖景，因而犧牲了這個世界的創(chuàng)造性、自我決定性，世界變?yōu)橐粋�沒有生氣的世界。

　　發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗世界中深密而恒常的東西，并找到它們與自己關(guān)聯(lián)的各種模式是人們探索外部世界、認(rèn)識人自身的內(nèi)在動力。懷特海在《思想方式》這本被他題名為“留給后世子孫的書”中講了三種創(chuàng)造的模式：強調(diào)、表達(dá)、理解。強調(diào)是獲取經(jīng)驗的模式；表達(dá)是保存經(jīng)驗的模式；理解是賦予經(jīng)驗于意義的模式。理解意味著超越當(dāng)下，獲得當(dāng)下事態(tài)與將來關(guān)系的洞見。只有在特定的視域中，理解和被理解者之間才會呈現(xiàn)出某種相互一致的自明性。我們所專注的那種觀念，以及我們放入微不足道的背景中的那些觀念支配著我們的希望、我們的恐懼和我們對行為的控制。我們怎樣想，也就怎樣生活。在特定的視域中，我們通過三種創(chuàng)造模式建立起了我們與世界的關(guān)聯(lián)，我們所能把握的是“流形”，是“過程的形式”，這些“過程的形式”象征著我們卷入其中的“文明的宇宙”。流形是用符號來表示的，符號、形式、觀念都是“能指”，過程和生生不息的世界才是“所指”。

　　（作者單位：北京師范大學(xué)哲學(xué)系）